Mongolia

Una vez explicado la situación de China, no me parece que sea extraño mi deseo de ver el horizonte y el cielo azul, sin nubes “raras”. Las previsiones asustaban, y es que visitar Mongolia a finales del invierno no es la mejor opción, mas llevaba un buen tiempo soñando con las llanuras y los caballos mongoles y estaba dispuesto a pasar de temperaturas cálidas hasta los -25 grados. Había leído en el libro de Marco Polo lo grande que fue hace cientos de años el imperio de Gingis Khan, llegando su poder hasta las lejanas tierras turcas. Los mongoles todavía tendrían que tener esa fuerza y orgullo en la sangre.

Según pasé la frontera por la parte este de Mongolia en la mitad de una gran tormenta de nieve (las temperaturas habían bajado hasta los -10) el comportamiento de la gente cambió dramáticamente. Y es que los mongoles no son grandes fans de los chinos. Para empezar, el idioma mas universal del mundo, el corporal, empezó a funcionar mucho mejor, había un mejor entendimiento. El primer pasaje de tren hacia la capital pude comprarlo para el mismo día y sin ninguna complicación. En el tren se respiraba un ambiente tranquilo, no había necesidad de hablar tan alto como para que las voces se escucharan por todo el vagón, y después de 12 horas de viaje, el servicio seguía limpio, sin excrementos, ni noodles, ni plásticos. Que alivio. Conocí a un mongol en el mismo viaje, quien después de una larga conversación me facilitó su numero de teléfono y me ofreció su ayuda para lo que necesitara. La cosa no podría empezar mejor.

El tiempo fue tan frío como lo esperado, la mayoría de los días por bastante debajo de los cero grados, sin embargo, al ser un frío seco y con una media de 255 días de sol al año se soporta bien. Consecuencia de este clima, la piel de los mongoles suele tener un buen bronceado. La mayoría de los mongoles tienen una constitución fuerte, y las mujeres no se quedan atrás. Lo que me llamó mucho la atención fueron los dedos de las mujeres, cortos pero bien gruesos. Tienen una apariencia seria y no abundan las sonrisas. Pero eso no significa que sean poco amigables. Para nuestra cultura una sonrisa al principio de cualquier relación supone una buena primera imagen. En cambio, cuando nadie nos devuelve la sonrisa calificaríamos a esa gente como antipáticos, pero puedo asegurar de que esta gente tiene buen corazón detrás de su gran capa de hielo. El clima hace endurecer una persona.

 En todas las casas tienen algún sistema de calefacción, y en Ulan Bator, la capital, tienen un gran problema de polución por la cantidad de carbón quemado alrededor. Por el contrario, en el campo, a cientos de kilómetros de la capital donde es difícil encontrar madera o carbón, queman excremento seco de caballo. La gente vive en “gers”, una carpa redonda con una “chimenea” en el centro. Ulan Bator se encuentra en plena fase de desarrollo. Todavía faltan muchas carreteras por asfaltar, pero los grandes cantidades de esqueletos de los edificios en construcción delatan su expansión.

Curioseando, una tarde encendí la televisión para ver que clase de anuncios que tienen, ya que muchas veces estereotipan el perfil ideal de la sociedad. Aparecía el clásico campesino mongol montado en su nueva Yamaha, supuesta mente hablando de las buenas cualidades de la moto japonesa. Los caballos están quedando atrás. Coca-cola les envía mensajes de felicidad si consumen su producto mediante chicos y chicas jóvenes sonrientes vestidos de manera moderna y compartiendo la bebida. Por ultimo, los móviles van haciendo hueco, y los modelos europeos de hace 5-10 años son anunciados como modelos de ultima generación.

La comida de basa en la carne, mal destino para los vegetarianos. Carne de vaca, caballo, cabra, oveja, etc. Todo vale. Beben un extraño te con leche y sal, algo que nunca había visto en ningún otro lugar, y la verdad que tampoco me causó gran fascinación. La leche es algo muy apreciado. Cada mañana, mediante una cuchara lanzan pequeños chorros de leche hacia el cielo, pidiendo que salga todo lo negativo de sus cuerpos. También tienen una bebida alcohólica hecha mediante leche fermentada. Cada otoño ordeñan los caballos y dejan reposando durante todo el invierno a una temperatura que se mantiene al límite de congelarse. Cuando llega la primavera sacan la leche fermentada y lo celebran durante el festival que acontece durante esa fecha.

Refiriéndome al paisaje, fue mas o menos lo esperado. En el perímetro de la ciudad hay miles de chabolas y gers, que me recordaba a las fabelas de Rio de Janeiro. Tan pronto que uno se aleja de la ciudad, empiezan las grandes llanuras, se acaba el asfalto y empieza la aventura. Mongolia es el país menos denso del mundo, y cierta leyenda afirma que hay mas caballos que personas. Montado en un viejo autobús ruso 4x4 crucé el país de este a oeste, pasando por un extremo del desierto de Gobi, por encima de ríos congelados y por pequeñas aldeas nómadas en la mitad de la nada. Caballos, camellos y águilas, montañas de arena y llanuras infinitas fueron mi dosis de medicina después de las grandes ciudades de China.

La próxima vez que vuelva será cuando las temperaturas sean mas cálidas. El frío me ha limitado y me he quedado con ganas de descubrir partes remotos del país. El mes ideal debe de ser septiembre, cuando las masas de los turistas han vuelto a casa, las lluvias del verano se han marchado y el tiempo empieza a refrescar, todavía con posibilidad de acampar libre. Pero eso, otra vez será.